党卫队第1“阿道夫·希特勒党卫队亲卫队”装甲师是德国法西斯最臭名卓著的部队之一，它是德国纳粹的一支王牌中的王牌部队，也是最早组建的武装党卫队部队之一，其前身是约瑟夫（塞普）迪特里希领导的柏林党卫队总部卫队。最初只是专门负责保护纳粹党魁阿道夫·希特勒的“御林军”，参加阅兵场和充当保镖。

二战爆发后，除了其警卫部队继续负责守卫柏林和贝希特斯加登外，


党卫队第1“阿道夫·希特勒党卫队亲卫队”装甲师参加了从入侵波兰开始德军几乎所有的重大军事行动，一直马不停蹄地转战于东西两线，在战场上，这支部队作战凶猛无畏，同时枪杀战俘和滥杀无辜，手段极其残忍血腥,是法西斯德国的凶猛残暴的鹰犬。

波兰战役胜利后，德军主攻方向转向低地国家和法国。该师制造了一起屠杀事件，在敦克尔克附近的沃尔姆豪特警卫旗队的威廉·蒙克命令其手下集体屠杀了65名（80）英第48步兵师战俘。

在１９４１年３月，该师调防罗马尼亚，归属于第４０军，参加入侵南斯拉夫和希腊的行动。该团是德国第一个攻入南斯拉夫的部队，在以后的１８天里，该团连续使用侧翼机动，迫使英国大兵不断撤退。该团用鱼船越过科林斯湾，一直追赶英国人到塞莫皮莱，并在伯罗奔尼撒半岛截住撤退的英军。在四月底，英军又不得不在科林斯湾的卡拉马塔来了一个“敦克尔克撤退”，将部队运送到克里特岛继续抵抗，在南欧作战中以闪电般的速度穿过南斯拉夫及保加利亚，攻入希腊，在希腊投降的3天前，俘虏了16个师的希腊部队。

在打完南斯拉夫和希腊战役后，此时的总兵力为10796人，平均年龄19岁。它被立即调防布拉格，跟随南部集团军群，再次在冯·龙德施泰特指挥下，参加“巴巴罗萨行动”突袭苏联。南部集团军群攻势顺利，从卢布林市一直攻到维斯瓦河，目标直指西乌克兰。在突击塔特筑垒地区以敞开克里米亚门户时，该师第一次在侵苏作战中出现。

从那儿南部集团军群将攻击目标转向基辅，该师和“维金师”跟随第１１军和第１７军在乌曼合围了苏军第六、第１２集团军以及第１８集团军一部，共计２３个步兵师、山地师和坦克师，俘虏十万三千余人，其中包括苏第六和第１２集团军的司令官，缴获装甲战斗车辆３１７辆，火炮８５８门，反坦克炮和高射炮２４２门，载重汽车五千余辆，铁路列车１２列，以及无数其他作战物资，苏军伤亡在２０万人以上。乌曼会战结束后，德军离开该地，在宽大正面上向第聂伯河推进。一路未遇敌较大抵抗，于８月的第３个星期进抵基辅与克列缅楚格间的第聂伯河一线。该师在塔甘罗格作战中发现苏军枪决了六个被俘的党卫军士兵，作为报复，迪特里希下令在今后三天内该师部队“不准接受任何（苏军士兵）投降”。在苏联的塔甘罗格，师长迪特里希下令屠杀了4000名苏军战俘。

１９４１年１１月，该师参加了向苏联西南部重镇罗斯托夫的突击，虽一度突入市区，却遇到了苏军的疯狂抵抗而退出，这使得冯·龙德施泰特不得不下令部队转入防御。该师调防法国土伦。1942年6月在接下来举行的穿越巴黎胜利阅兵式上，警卫旗队接受了龙德斯泰特元帅的检阅。1943年，该师重返东线，作为保罗·豪塞尔新组建的党卫军装甲军的一部参加了哈尔科夫争夺战。在这次战役中，苏军损失５２个师级和旅级部队，２万多名士兵阵亡，６００多辆坦克损失，在苏联哈尔科夫市将700名苏军伤员杀死在医院的病床上。

在哈尔科夫战役中该师伤亡了4500人，占了全师战斗人员的44％。全师转入修整和补充，接收了来自空军的2500名补充人员；6月，迪特里希卸任，师长一职由“特迪”维希接任。随着德军夺取哈尔科夫，库尔斯克战役已蓄势待发。１９４３年７月５日凌晨，苏军出人意料的炮击德军的进攻出发阵地及其纵深。库尔斯克会战拉开了序幕。该师在曼斯坦因指挥下于午后随同第３３２步兵师、第三装甲师、“大德意志”机械化师、第１６７步兵师、第二党卫军“帝国”装甲师、第三党卫军“骷髅头”装甲师、第１６８步兵师、第六装甲师、第七装甲师、第１０６步兵师及第３２０步兵师开始向苏军南部防线实施突击。７月１２日凌晨，一场历史上最大的坦克大决战即将在这块狭小的１５平方公里战场上展开。德军坦克１９８辆，苏军４０３辆坦克。

德军和苏军几乎是同时发动了攻势，两军迎头撞击在普罗霍洛夫卡郊外的原野上，在冲锋过程中，苏军的坦克付出了可怕的代价，在德军“虎式”坦克和８８毫米反坦克炮的轰击下，一辆接着一辆苏军坦克爆炸起火，但苏军并没有后退，在１２日一整天里，苏军几乎不停顿的发起了一波连着一波的攻击，双方将士都打“疯”了，那些坦克被打坏的坦克兵们，就在坦克的残骸旁，用轻武器互相射击，甚至进行肉搏。惨烈的战斗一直进行到夜晚，精疲力竭的双方才停了下来。苏军未能完成摧毁第二党卫军装甲军的任务，但德军向普罗霍洛夫卡的突破被挡住了。苏军在１２日普罗霍洛夫卡损失坦克和自行火炮在１８０辆左右。德军损失８０辆坦克和突击炮。库尔斯克会战以德军失败告终。全师只剩下不到1250人。

１９４４年３月，该师被升级为党卫军装甲师。经过修整补充后拥有19691人。当盟军在挪曼底登陆后，该师冒着盟军的轰炸机的狂轰烂炸从比利时紧急开赴法国卡昂。抵抗美军的攻势。６月１３日，该营第二连连长、ＳＳ二级突击队中队长米希尔·魏特曼单枪匹马奇袭英军占据的波卡基村，击毁英军２７辆坦克以及若干其他车辆，创造了一次坦克战的经典战例。英国皇家空军却没有放过地面任何一辆移动的德军坦克，第２５４“猎鹰”中队飓风战斗机使用空地火箭弹大批杀伤该师坦克。

9月1日该师已损失了全部坦克及火炮。好不容易逃出的第一党卫军装甲师撤入德国本土的齐格菲防线休整，其一部分参加了亚琛战役。１９４４年１２月，希特勒寄予厚望的阿登反击开始了。该师作为第六党卫军装甲军的一部分在迪特里希指挥下参战。１月，阿登反击彻底失败。该师“派佩尔坦克团”将９０名已解除武装的美军战俘押到马尔梅蒂公路旁的农场，用机枪悉数射杀。1944年12月20日，在夺取斯塔维洛特镇的战斗中，LSSAH师以协助美军为由屠杀了130名比利时平民（其中包括47名妇女，23名儿童，甚至还有9个月大的婴儿和60岁的老人）。2004年电影《圣战士》反映这一事件。

仍归属于第六党卫军装甲集团军的该师重返东线，在匈牙利准备解救在布达佩斯被苏军所围的德军集群，这是德军在东线发动的最后一次进攻。但这次进攻遭到了苏军两个方面军、三千辆坦克的迎头痛击，该师不得不向西撤退。2月15日，该师开赴匈牙利参加即将开始的“春醒”行动，此时全师还拥有25辆豹式坦克和21辆PanzerIV型坦克。在匈牙利格兰地区的战斗中LSSAH师遭受了重大损失，坦克数量锐减为豹式坦克11辆，PanzerIV型坦克12辆。3月16日该师作为后卫掩护整个党卫队第6装甲集团军撤退。全师只剩下不到1700人和16辆坦克。

５月７日，该师在奥地利向美军投降。不可一世的第一党卫军装甲师难逃覆灭的命运